Rondreis

Dag 1
Vertrek naar Caracas
Bij aankomst in de hoofdstad van Venezuela, Caracas, word je opgewacht door de reisbegeleider die je naar het hotel brengt. Het hotel ligt in een veilige buurt vlakbij de bekende winkelboulevard Sabana Grande waar je 's avonds gezellig kunt winkelen/eten en daarna een terrasje kunt pakken zoals de Caraceños ook doen.
Dag 2-3
Henri Pittier NP
Op dag 2 ga je na het ontbijt naar het oude koloniale gedeelte van Caracas waar je een wandeling maakt met de tourleader langs bekende plekken, zoals de Plaza Bolivar; het geboortehuis van Simon Bolivar, het Panteon en het Capitolio. Na deze culturele ochtend vertrek je naar het nationale park Henri Pittier. Dit ligt in de uitlopers van de Andes en grenst in het noorden aan de Caribische kust. De hoogteverschillen, oplopend van zeeniveau tot 2000 meter, zorgen voor een grote diversiteit aan flora en fauna op een relatief klein gebied. Men vindt hier zowel droge tropische bossen als nevel- en regenwoud en aan de kust mangroven, moerassen, kliffen en tropische stranden. Diersoorten die men in het park kan aantreffen zijn onder andere tapirs, herten, apen, kikkers, slangen en vleermuizen. Daarnaast is het park befaamd om zijn vele soorten vogels, zoals de parkiet, de toekan, en de quetzal; meer dan vijfhonderd soorten zijn er geteld. Je overnacht in het, aan de zee gelegen koloniale plaatsje Choroni. Het is een charmante plaats, bestaande uit een paar nauwe straatjes en pastel kleurige huizen. Onder leiding van een lokale gids kun je een wandeling maken door dit prachtige nevelwoud en misschien wel enkele van de diersoorten of vogels tegen komen. Een verkoelende duik in de rivier is na afloop van de wandeling een heerlijke verademing.
Dag 4
Nachtbus naar Mérida
Vandaag kun je een uitstap maken naar het dorpje Chuao. Per boot vaar je er over de Caribische Zee heen, en vervolgens maak je een wandeling over een cacaoplantage. Wie de wandeling niet wil maken kan in het vlakbij Choroni gelegen kustplaatsje Puerto Colombia aan het strand blijven. Aan het einde van de middag rijd je met de eigen bus naar Maracay. Hier stap je over op een luxe openbaar vervoersbus die je meeneemt naar Mérida, waar je de volgende dag vroeg in de ochtend zult aankomen.
Dag 5
Mérida
De universiteitsstad Mérida is prachtig gelegen in de Andes, op een hoogte van 1700 m en omgeven door bergen, waaronder de hoogste top van Venezuela, de Pico Bolívar (5007 m). Je hebt vandaag vrij om deze interessante stad te bekijken en je voor te bereiden op de tocht door de Andes. Mérida herbergt verschillende tuinen en fraaie musea. Je overnacht in Mérida in het centrum van de stad.
Dag 6-8
Andes trek, Mérida
Vandaag begint de driedaagse trektocht door de Andes, een van de absolute hoogtepunten van de reis. Tijdens de wandelingen in de Andes kun je genieten van prachtige uitzichten en als wandelliefhebber in de bergen, kom je zeker aan je trekken! We maken een mooie rondrit op de rug van een ezel. Je hoeft tijdens deze trek alleen een dagrugzak te dragen.

‘s Morgens rijd je in een jeep richting Los Nevados, dat op een hoogte van 2700 m ligt. Na een spectaculaire jeeprit van ongeveer drie uur, maak je de tocht naar de eindbestemming wandelend af. Deze wandeling zal ongeveer twee uur in beslag nemen, waarbij je uitzicht hebt op imposante steile en kale berghellingen. De wandeling gaat langs kleine ‘fincas’, boerderijen van keuterboeren, en langs akkers met maïs, aardappelen en granen. Het pad stijgt en daalt niet al te sterk. Als je niet wilt lopen kun je overigens ook met de jeeps tot aan Los Nevados rijden. Aan het eind van de middag kom je in de eenvoudige ‘posada’ (herberg) in Los Nevados aan, waar een welverdiend avondmaal wacht en waar je 2 nachten zult verblijven. Los Nevados is een dorpje waar de tijd stil lijkt te staan. De posada ligt aan het kleine kerkpleintje, waar het de hele dag een komen en gaan is van dorpsbewoners. De volgende dag maak je een mooie wandeling door het berggebied rond Los Nevados. Onderweg is het genieten van spectaculaire uitzichten. Bovendien maak je een mooie ezelstocht op dag acht.

Nota bene 1: Deelnemers boven de 100 kilo kunnen helaas niet plaatsnemen op de ezel.
Nota bene 2: Als je de trektocht niet wilt meemaken kun je op eigen gelegenheid en op eigen kosten in Mérida blijven en eventueel dagwandelingen maken onder leiding van een lokale gids.
Dag 9
Mérida
Op 13 kilometer van Mérida (een half uur rijden) liggen Aguas Calientes en Tabay, bekend om hun warmwaterbronnen. Hier bevindt zich ook het regionale natuurpark La Mucuy, waar je prachtige wandelingen kunt maken. Het plaatsje Jaji, dat rijk is aan monumentale huizen uit de koloniale tijd, ligt op een uur rijden met de bus. Nabij Mérida ligt een woestijnachtig gebied waar de thermiek uitermate geschikt is om een ‘parapente’ sprong te maken. Het is een unieke ervaring om deze duo-sprong te maken, met wederom fantastische uitzichten op de Andes en de stad. Verder kun je hier geweldig ‘canyoning’ doen.
Dag 10
Pt. Nutrias
Het eerste gedeelte van de tocht richting de Llanos voert nog door de Andes. Je komt langs prachtige authentieke bergdorpjes waar men op terrasvormige akkers op de hellingen producten als aardappelen, maïs, kool en uien verbouwt. Onderweg ligt de Laguna de Mucubaji, onderdeel van het Sierra Nevada N.P., waar je een prachtige wandeling van ongeveer 1,5 uur maakt naar de Laguna Victoria. Onderweg kun je de beroemde ''Reuze Edelweiss'' bewonderen: De Frailejones. In de avond kom je in Pt. Nutrias aan.
Dag 11-12
Macanilla / Llanos tocht
Vandaag trek je de hele dag dwars door dit gebied. Grote kans om onderweg de vele verschillende vogelsoorten van de Llanos te spotten, en wellicht zelfs de capibara, het grootste knaagdier ter wereld. Uitgestrekte vlakke grasvelden met ‘morichales’, groepjes Mauritiuspalmen, bepalen het beeld van de Llanos. Dit is het gebied van de cowboys van de Llanos, de ‘llaneros’. Deze lopen rond met lasso’s, geweren, en machetes en zijn de hele dag bezig om hun kuddes te beschermen, te tellen en te brandmerken. Het kamp voor de komende twee nachten ligt twee uur rijden onder San Fernando de Apure en je slaapt in churuatas (ronde hutjes met palmbladerendak die typerend zijn voor deze omgeving) in stapelbedden die voorzien zijn van muskietennetten.
Je gaat de Llanos op twee manieren verkennen: per boot en per jeep. Met de boot kun je genieten van de vele vogels die te zien zijn in dit gebied zoals reigers, ooievaars, hoatzins, en papegaaien. Daarnaast ga je natuurlijk ook op zoek naar zoetwaterdolfijnen (roze dolfijnen), otters en kaaimannen, leguanen, schildpadden, capibara’s, en misschien zelfs wel anaconda’s. Zwermen rode ibissen, die vooral in het droge seizoen te zien zijn, zijn een lust voor het oog. Wellicht lukt het je om tijdens het vissen enkele piranha’s aan de haak te slaan! In de middag verken je de Llanos over land per jeep, waarbij je echt ‘off the road’ gaat. Geniet van het uitzicht over de enorme vlaktes en help mee als de jeep vast komt te zitten! Je bent natuurlijk niet verplicht mee te gaan en kunt er ook voor kiezen om lekker in de hangmat, die in de schaduw van de mangobomen is opgehangen, uit te rusten. Verder vallen in de droge tijd vele mooie strandjes bloot en is er ook gelegenheid tot zwemmen in de rivier, zelfs in de regentijd zijn er wel wat strandjes te vinden. Zodra het donker wordt zul je ongetwijfeld kennismaken met de Llaneros die hun liederen zingen, begeleid door een harp of een viersnarige gitaar en sambaballen. Na het avondeten kunnen de liefhebbers nog een keer mee op de jeep om met zaklantaarns kaaimannen te zoeken, waarbij hun ogen rood reflecteren in het licht.
Dag 13-17
Ciudad Bolivar, fac. Angel Falls / Canaima NP
Vandaag brengt een lange reisdag ons naar Ciudad Bolívar. Na aankomst bij het hotel in Ciudad Bolivar, dat net buiten de stad is gelegen, kun je genieten van een lekker maal en een duik in het zwembad. Dit hotel is een oase van rust, en zorgt daarnaast ook voor vervoer van en naar het centrum. De historische stad Ciudad Bolívar was de basis van Simón Bolívar, die het in 1817 op de Spanjaarden veroverde. Hij begon hiervandaan zijn bevrijdingsoorlogen tegen de Spanjaarden. ‘s Avonds flaneren de inwoners er op de ‘Paseo Orinoco’, de boulevard bij de Orinoco, één van de langste (2150 km) en beroemdste rivieren van het continent. In Ciudad Bolivar heb je op dag 14 de tijd om te genieten van de ontspannen sfeer, en de bezienswaardigheden te bekijken. De koloniale wijk bijvoorbeeld, met zijn oude huizen en mooie pleintjes! Vanuit Ciudad Bolívar kun je een 2 of 3-daagse facultatieve excursie maken naar het Nationaal Park Canaima, waar de beroemde Salto Angel (Angel Falls) zich bevindt. Als je deze excursie niet wilt maken kun je in Ciudad Bolívar achterblijven.

Excursie Nationaal Park Canaima en Salto Angel
Hieronder vind je alleen een dag tot dag beschrijving van de 3-daagse excursie (dag 15-17). De onderdelen van de kortere excursie zijn hier ook in verwerkt.
Je vliegt in een klein vliegtuigje naar Canaima. Onderweg zie je hoe de indrukwekkende ‘tepuis’ (tafelbergen) boven het groene landschap van de ‘gran sabana’ uitsteken. Je verblijft deze nacht aan het meer van Canaima. 's Middags wandel je naar de laguna van Canaima met zijn vier spectaculaire watervallen en aan de andere kant van de laguna stap je uit en maak je een korte wandeling naar de Sapo waterval. Aldaar aangekomen ga je al wandelend achter de waterval door. Dit is een unieke ervaring. De volgende dag vaar je in gemotoriseerde kano’s of in een uitgeholde boomstam met motoren (de zogenaamde ‘curiara’) verschillende rivieren af, onder begeleiding van Pemón indianen. Hier en daar moet je, afhankelijk van het seizoen, de kano uit om de ondiepe stukken te overbruggen. Het laatste deel van de tocht leg je te voet af door de jungle naar de voet van de hoogste waterval ter wereld (979 meter), de Salto Angel. Deze stort zich hier bijna een kilometer van de ‘tepui’ omlaag in de Cañon del Diablo, de Duivelskloof. Je slaapt vannacht in een "hangmat kampement". ’s Avonds genieten van een barbecue en een kampvuur midden in het regenwoud. De 3e dag vaar je terug naar Canaima om vervolgens 's middags naar Ciudad Bolívar te vliegen. Onder je zie je dan nog één keer de prachtige jungle met de hoog uitstekende tepuis liggen.

De fantastische trek door het Canaima National Park met de Angel Falls is geen goedkope excursie omdat er gebruik wordt gemaakt van vliegtuigen en verder zijn de landingsrechten op Canaima zeer hoog omdat het de hoogste waterval ter wereld is. En daar hangt een hoog prijskaartje aan vast. Maar het is de beste ervaring die je je kunt wensen en bij Baobab krijg je de beste prijs in Nederland!.
Dag 18-19
Rancho San Andres, fac. Orinoco Delta
In de ochtend vertrek je vanuit Ciudad Bolivar met de mogelijkheid om de facultatieve excursie te maken naar de monding van de Orinoco rivier, na die van de Amazone de grootste delta van Zuid-Amerika. Dit netwerk van honderden kanaaltjes en stukken land beslaat ongeveer 25.000 vierkante kilometer. Aan boord van een ruime ‘lancha’, vaar je door de moerasdelta en langs de mangroven. Naast het natuurschoon zul je ook de Warao bezoeken, de op twee na grootste indianenbevolking van Venezuela. Zij leven voornamelijk van visserij en wonen in ‘palafitos’ (paalwoningen). Net als zij, kun je een poging wagen om piranha’s te vangen. Aan het eind van dag kom je aan in Rancho San Andres. Je verblijft 2 nachten op deze finca (boerderij) van meer dan 1000 hectares groot. Alle faciliteiten zijn hier aanwezig; het is een heerlijke plek om na de vermoeienissen van de afgelopen dagen te ontspannen en van de omgeving te genieten. Je kunt paardrijden met de ‘llaneros’ (cowboys) tussen de kuddes ‘zeboes’, de typische koeien van deze regio. Verder is het natuurlijk mogelijk om te relaxen bij het zwembad. Tegen zonsondergang is het weer genieten van de Venezolaanse diversiteit aan vogels.
Dag 20
Caripe
In de ochtend rijd je naar Caripe. Door zijn ligging in een subtropisch gebied, omgeven door groene koele heuvels midden tussen de suikerriet- en koffieplantages, is dit een heerlijk plaatsje om te verblijven. In de ochtend kun je een bezoek brengen aan de Cueva del Guácharo. Deze grot is vernoemd naar de 15.000 Guácharos of vetvogels die erin leven. Deze nachtvogels verschuilen zich overdag voor het licht in de 10 kilometer lange grot, en vliegen pas na zonsondergang uit om eten te zoeken. Net als vleermuizen vliegen de Guácharos op een sonarsysteem om hun weg te vinden. Vroeger werden deze vogels veel gevangen, maar nu zijn ze gelukkig een beschermde soort. ‘s Avonds kun je opnieuw een bezoek brengen aan de grot om het uitvliegen van de vogels te bekijken, een imposant schouwspel.
Dag 21-22
Mochima (Caribische kust), fac. eilandentour / Mochima NP
Na het ontbijt rijd je richting de Caribische kust naar Mochima, je laatste pleisterplaats in Venezuela. De weg er naar toe voert grotendeels door de heuvels langs vele suikerrietplantages. Aan het eind van de middag ben je vrij om bijvoorbeeld lekker te zwemmen of een boottochtje te maken. Langs de kust zitten leuke restaurantjes waar je je tegoed kunt doen aan visgerechten. Je kunt in Mochima per boot een dag lang verschillende eilandjes bezoeken om al snorkelend de rijke onderwaterfauna van het nationale park Mochima te ontdekken. Het Mochima N.P. is een heerlijke plek om uit te rusten, te zwemmen en te genieten van tropisch strand en de Caribische zee. ’s Avonds kun je met een cocktail in de hand genieten van een mooie zonsondergang.
Dag 23
Caracas, vertrek terugvlucht
Overdag keer je per bus terug naar de luchthaven van Caracas voor de terugvlucht
Dag 24
Aankomst NL

:SMS update:: 26 september 2009 :
Wij zijn op Schiphol ging allemaal erg snel om 8.00 uur vliegen wij eerst naar Madrid.