Rondreis Ecuador en Galpagos
Door: Joke Stel
Blijf op de hoogte en volg Joke
23 Juni 2012 | Nederland, Oldehaske
Dag 1: Vertrek en aankomst in Quito
Vandaag pak je het vliegtuig naar Quito, de hoofdstad van Ecuador. Afhankelijk van je vlucht kom je hier dezelfde dag nog of de volgende ochtend aan. Bij aankomst maak je kennis met je reisbegeleider en rij je naar ons hotel in het koloniale centrum.
Dag 2: Quito
Vandaag heb je de hele dag de tijd om Quito te verkennen. Quito is grotendeels in de 16e eeuw gebouwd en staat in z’n geheel op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Je wandelt er langs Spaans-koloniale huizen, kerken, stegen en pleinen, met leuke winkels en restaurants. Beklim de trappen van de St. Franciscus kerk en koop kaarsjes en wierook bij de indianen hier. Of reis door de tijd tijdens een facultatieve stadstour. De sfeer in Quito is prettig en met een ligging op 2800 meter adem je hier altijd een frisse berglucht in.
Dit is Fair weg volgens Baobab: tijdens onze stadstour breng je een bezoek aan La Escuela Taller. Deze school voor straatkinderen leert haar studenten een beroep en biedt ze zo een betere toekomst. Met jouw entreegeld koopt de school materialen om haar straatkinderen mee te laten werken.
Dag 3: Quito – Cuyabeno jungle reservaat
Waar veel aanbieders de lange reis naar Lago Agrio per bus afleggen, nemen wij het vliegtuig. Hier sta je aan de rand van ‘s werelds grootste tropische regenwoud, het Amazonebekken. Dit is het enige échte overgebleven regenwoud van Ecuador. Met een lokale bus en een gemotoriseerde houten kano bereik je onze lodge in het Nationaal Park Cuyabeno. Een fantastische plek! Hier maak je echt kans dieren te zien, zoals kaaimannen, ara’s, blauwe Amazone vlinders, ijsvogels, toekans, apen en piranha’s. Zelfs zoetwater dolfijnen kom je hier tegen, en de hoatzin, een nauwelijks geëvolueerde vogel uit de oertijd.
Dag 4-5: Cuyabeno N.P.
Dit is Fair weg volgens Baobab: in Cuyabeno ben je weg van de westerse beschaving. Hier wonen de Siona-indianen nog op hun traditionele manier. Een lokale gids legt je tijdens een wandeling uit welke planten zij gebruiken, en hoe. Of ga varen over de Laguna Grande, een meer in het woud, waar anaconda’s en piranha’s leven. Daarbij manoeuvreer je door de ‘macrolobios’, de acaciasoort die in het water groeit. Geniet van de schemering en alle geluiden die ‘s avonds losbarsten en ga op zoek naar kaaimannen. Hun ogen reflecteren rood in het licht van een zaklantaarn.
Dag 6: Cuyabeno jungle reservaat – Otavalo
Per kano en ranchera reis je terug naar Lago Agrio, waar je weer op het vliegtuig naar Quito stapt. Hoe laat dat is weten we vaak pas kort tevoren. Soms vertrek je al vroeg uit de jungle, soms iets later. ’s Avonds kom je met onze eigen bus aan in Otavalo, de stad van de indianenmarkten. Oorspronkelijk vond de markt hier op zaterdag plaats, en zo staat het nog steeds in de reisgidsen. Maar omdat er zoveel belangstelling voor de markt is, wordt hij tegenwoordig elke dag gehouden. Het maakt dus niet uit wanneer je hier komt.
Dag 7: Otavalo
Overal zie je felgekleurde stoffen, zachte wollen truien en mooi houtsnijwerk te koop, en de mensen zien er prachtig uit. De indianen hier beschouwen zichzelf als de enige directe afstammelingen van de Inca’s. De mannen in hun witte pantalons en blauwe poncho’s dragen hun haar in een lange vlecht, de vrouwen gaan gekleed in zwartblauwe klederdracht met sieraden en geborduurde blouses. Otavalo is dé plek om je souvenirs te kopen, maar ook om te relaxen in leuke ‘backpackers’-café’s, waar de appeltaart vers gebakken wordt.
Ben je geïnteresseerd in het nationale symbool van Ecuador, de Condor? Bezoek dan het roofvogelcentrum Parque Condor. Hier zet men zich in voor de bescherming van de Condor en andere grote roofvogelsoorten. Ook leer je hier hoe de roofvogels een belangrijke rol spelen in het signaleren van bijvoorbeeld milieuproblemen.
Facultatieve excursies
Cuicocha
In Otavalo is genoeg te beleven. Je kunt naar een van de traditionele Indianenmarkten of naar Cuicocha, een oude geërodeerde vulkaan, waar je een uur of vier mooi wandelt. Je volgt het pad langs het azuurblauwe kratermeer, en ziet bij helder weer de vulkaantoppen van de Imbabura, Cotacachi en de Cayambe liggen.
Dag 8: Otavalo – Runa Tupari
‘s Middags ben je in de kleine gemeenschap Runa Tupari. Hier maak je op een bijzondere manier kennis met de Ecuadorianen: je overnacht bij een gastgezin. Je slaapplaats is eenvoudig, maar het close contact met ‘jouw’ gastgezin maakt dat helemaal goed.
Facultatieve excursies
Dorpjestour
Voor we weggaan, kun je ’s morgens nog een excursie maken langs verschillende dorpjes in de omgeving van Otavalo. Met een lokale gids ga je kijken bij allerlei kleine ambachtsbedrijfjes. Indianen maken hier manden, poncho’s of hoeden. Je leert hoe de mensen hier leven en kunt nog leuker inkopen doen dan op de markt.
Dag 9: Runa Tupari – Maquipucuna
Dit is Fair weg volgens Baobab: het natuurreservaat Maquipucuna ligt prachtig op de berghellingen van de Andes. Het is opgezet in samenwerking met de lokale bewoners, die in het reservaat en bij het biologische onderzoekscentrum werken. Daar overnacht je: in een eenvoudig, maar prachtig gelegen lodge middenin het nevelwoud! De lokale bewoners koken je maaltijden, met lekkere lokale producten.
Dag 10: Maquipucuna
Je hebt een vrije dag in het Maquipucuna reservaat. Maak een prachtige wandeling in het nevelwoud en bewonder de vele vogels die je voorbij vliegen. Wie ziet er het eerst een kleurrijke toekan of een snelle kolibrie? Natuurlijk kun je ook heerlijk uitrusten in een hangmat bij de lodge of neem een verfrissende duik in de rivier.
Dag 11: Maquipucuna – Lasso
Vanmorgen passeer je de evenaar. Natuurlijk kun je hier op de foto! Met onze eigen bus trek je verder over de ‘Avenida de los Volcanes’. Die loopt dwars door het hoogland van Ecuador, met uitzicht op vulkanen, waaronder de Cotopaxi. Je reisdoel is al even bijzonder: vanavond slaap je in één van de mooiste ‘haciënda’s’ van het continent, La Cienega, gesticht in 1688. Het centrale gebouw van de boerderij van de familie Lasso is omgebouwd tot een comfortabel hotel. Zelfs de wetenschapper Von Humboldt sliep hier ooit. Geniet van je historische omgeving en van de mooie tuin.
Dag 12: Lasso – Saquisilí – Cotopaxi N.P. – Baños
Onderweg naar Baños bezoek je de weekmarkt van Saquisilí, de indrukwekkendste indianenmarkt van Ecuador. Elke donderdag verandert het anders zo rustige dorp in één grote levendige markt, waar behalve mooie spulletjes ook vee wordt verkocht. Natuurlijk stoppen we ook in het Cotopaxi N.P., met de gelijknamige vulkaan van 5897 meter hoog: de grootste actieve vulkaan ter wereld. Onze bus brengt je door verschillende vegetatiezones tot 1350 meter onder de top. Te voet bereik je over een zigzaggend pad een berghut op 1100 meter onder de top. De hoogte maakt dit relatief kleine wandelingetje zwaar, maar het indrukwekkende uitzicht over de hoogvlakte is het waard.
Dag 13: Baños
Baños ligt op 1800 meter aan de voet van de prachtige Tungurahua vulkaan. Het is gebouwd rond warmwaterbronnen, die een geneeskrachtige werking zouden hebben. Probeer het vooral zelf uit en geniet van de gezellige sfeer van het stadje. Overal zitten leuke restaurantjes waar je van allerlei soorten eten kunt proberen. Een heerlijk glas rode wijn erbij en uw avond is compleet. Wil je je dag actiever invullen? Maak dan een wandeling langs de dichtbegroeide kloof van de Pastaza-rivier, ga paardrijden, of raften.
Dag 14: Baños – Chimborazo – Riobamba
De Chimborazo is met 6310 meter de hoogste berg van Ecuador. Via een prachtig páramo landschap bereik je de voet van de besneeuwde bergtop en loop je verder naar een berghut op vijfduizend meter hoogte. Misschien kom je vicuñas tegen, de zeldzame roodharige lamasoort die hier leeft. Geen zin in lichamelijke inspanning? Dan bewonder je de top gewoon vanaf de parkeerplaats van de bus.
Facultatieve excursies
Mountainbike tocht
Wie juist niet genoeg krijgt van sportieve activiteiten, kán de afdaling facultatief per mountainbike maken. Spectaculair en goed begeleid door professionele gidsen.
Dag 15: Riobamba – Nariz del Diablo – Ingapirca – Cuenca
Een lange, maar bijzondere reisdag! ‘s Morgens maak je de spectaculaire treinreis over de zogenaamde Duivelsneus. De treinreis begint in Alausí. Hier maakt de trein een aantal scherpe haarspeldbochten. Over de Nariz del Diablo kan hij, door de steilte van de helling, zelfs alleen zigzagsgewijs naar beneden. De treinreis duurt ongeveer 2,5 uur en aan het einde van de reis wacht onze bus en vertrekken we via Ingaprica, de grootste Inca-ruïne van Ecuador, naar Cuenca. Het monument is onder de laatste Incakoning, Atahualpa, gebouwd voor religieuze en strategische doelen. Het centrale bouwwerk, de Tempel van de Zon, laat het unieke vakmanschap van de Inca’s zien: ongelijkvormige bouwstenen met absolute precisie in elkaar laten passen zonder gebruik van mortel. Ook zie je in het bouwwerk de cultuur van de Cañaris terug, die voor de Inca’s de belangrijkste inheemse groepering van Zuid-Ecuador was.
Nota bene
De procedures rond het krijgen van treintickets voor de Nariz del Diablo zijn ingewikkeld, en soms komt het voor dat je geen treinticket kunt krijgen. Wij doen ons uiterste best om je dit hoogtepunt mee te laten maken.
Dag 16-17: Cuenca
Veel mensen vinden de op 2350 meterhoogte gelegen stad Cuenca de mooiste stad van Ecuador. Nog meer dan in Quito wandel je hier letterlijk door het koloniale verleden van het land. De stad fungeert als cultureel centrum voor Ecuador en herbergt interessante kunstgalerijen en musea, die vaak in historische huizen gevestigd zijn. De kathedraal is prachtig met haar hoge azuurblauwe koepels. Wil je de stad uit, dan kun je op stap gaan naar Indiaanse dorpjes in de omgeving. Daar kun je badderen in warme baden en handgemaakte sieraden en textiel kopen.
Wandeling El Cajas N.P.
Afstand ca. 6 kilometer (ca. 3-4 uur)
Moeilijkheidsgraad gemiddeld
Facultatieve excursies
Bezoek El Cajas N.P.
In het hoogland dertig kilometer ten westen van Cuenca ligt El Cajas N.P. Dit is een uniek natuurpark met een ruig, vrijwel onaangetast páramo landschap, waarin een paar honderd kleine meertjes verspreid liggen. Het is absoluut de moeite waard hier een kijkje te nemen. Tijdens een wandeling van zo’n vier uur werkt het helemaal op je in: de eenzaamheid, uitgestrektheid en relatieve leegte. Je komt zeker vogels tegen, misschien zelfs de condor, het symbool van de Andes.
Piedra de Agua Spa
Wil je toch liever bijkomen van alle overweldigende indrukken dan kun je gaan ontspannen in een spa. Hier kun je onder andere gaan genieten van heerlijke stoombaden, regendouches en vers fruit.
Dag 18: Cuenca – Guayaquil
Vandaag verlaat je de Andes en daal je af naar zeeniveau. Onderweg zie je de omgeving veranderen. De bergen maken plaats voor een tropische kuststrook met veel bananenplantages. Aan het begin van de middag arriveer je in Guayaquil: de grootste stad van Ecuador, en met zijn haven tegelijkertijd het economische hart.
Dag 19: Vertrek naar de Galápagos eilanden, Baltra – Seymour Norte
Dit is Fair weg volgens Baobab: maar liefst acht dagen naar de Galápagos eilanden! Die tijd heb je absoluut nodig als je gevoel wilt krijgen voor de natuurlijke pracht en diversiteit hier. De Galápagos eilanden liggen zo’n duizend kilometer van de kust en vormen een provincie van Ecuador. Hun flora en fauna zijn uniek. De eilanden liggen zo geïsoleerd, dat de dieren de mens hier niet als vijand ervaren. Daardoor krijg je ze van heel dichtbij te zien. Je staat letterlijk tussen de dieren en kunt ze prachtig fotograferen. Het biologische evenwicht van de eilanden is heel gevoelig voor externe invloeden. Om verstoring te voorkomen mogen bezoekers alleen op vaste plekken komen. Die geven wel een uitstekend beeld van de unieke natuur hier! Het varen tussen de verschillende eilanden neemt zo’n vijf à zes uur per keer in beslag, en we doen dit meestal ‘s nachts of in de vroege ochtend. Sommige mensen hebben de eerste dag last van zeeziekte, maar dit gaat gewoonlijk snel over. Afhankelijk van het weer passen we de route soms aan. Dit wordt door de lokale, Spaans- en Engelssprekende gids bepaald.
Ons schip
Tijdens je reis langs de eilanden slaap je op een schip. Afhankelijk van de groepsgrootte slapen er ook andere passagiers aan boord.Je slaapt op een comfortabel 16-persoons tourist-class schip. Het schip heeft een lengte van ongeveer 17,5 meter. Daardoor is het goed wendbaar, maar zijn de acht tweepersoonshutten met stapelbedden ook vrij klein. De verzorging aan boord is goed: je kunt twee keer per dag warm eten en ook voor vegetariërs is er een afwisselend menu. Koud en warm water en de ingrediënten voor thee, koffie en chocolademelk zijn aanwezig. Op de boot is een beperkt aantal snorkelspullen te huur. Meestal niet van heel goede kwaliteit, dus neem liever je eigen snorkelspullen mee. In Ecuador zijn die moeilijk verkrijgbaar.
Nota bene
De route hieronder is een indicatie. Afhankelijk van het weer kan de route afwijken. Om de unieke flora en fauna beter te beschermen zijn de regels voor een bezoek aan de Galápagos eilanden aangescherpt. Hierdoor mogen schepen maar een keer per twee weken een eiland bezoeken. Dit heeft tot gevolg dat de schepen een Noord en Zuid route krijgen toegewezen die van elkaar verschillen. Tijdens het merendeel van onze vertrekdata volg je de Zuid route. Die staat hieronder beschreven. De Noord route vind je in het kort onderaan, zodat je ook van deze route een idee hebt. Voor de beleving maakt het geen verschil, een bezoek aan de Galápagos eilanden is hoe dan ook bijzonder.
Reizen naar de Galápagos eilanden is een bijzondere ervaring, maar vraagt soms ook om enig aanpassingsvermogen als het gaat om wijzigingen. Wij vragen hiervoor je begrip. Stel je je flexibel op, dan ervaar je dat juist die onverwachte gebeurtenissen je reis zo bijzonder maken.
’s Morgens vlieg je van Guayaquíl naar het eiland Baltra en reis je door naar het eiland Seymour Norte. Voor vogelliefhebbers is dit één van de hoogtepunten van deze reis. Seymour Norte huisvest de grootste kolonie fregatvogels, bekend om hun grote felrode keelzakken, en verder de Galápagos-spotvogel, omvangrijke kolonies blauwvoet-Jan-Van-Genten en zwaluwstaartmeeuwen. Op Seymour Norte word je vanzelf vogelliefhebber. Maar hier leven ook zeeleeuwen, lavahagedissen en Galápagos-zeehonden.
Dag 20-21: Santa Cruz
Vandaag vaar je naar het hoofdeiland Santa Cruz en geniet je van de zon op het Bachas strand. We gaan naar nieuwe bezoekerscentrum Dragon Hill. Hier leer je meer over de leguaan en wandel je langs hun broedplaatsen. De volgende dag bezoek je het Darwin-onderzoeksstation, vlak buiten Puerto Ayora. Wetenschappers houden zich hier vooral bezig met onderzoek naar de voortplanting van de reuzenschildpad, om deze tegen uitsterven te behoeden. In het station kom je heel dichtbij deze indrukwekkende schildpad! Je leert hier ook meer over de geschiedenis van de Galápagos eilanden, en over de doelstellingen van het nationale park. Je brengt een bezoek aan de van oorsprong vulkanische Twin Craters. Het bos op deze krater is echt een aanrader voor vogelliefhebbers. En we gaan naar de schildpaddenboerderij ‘Primicias Ranch’. Hier kun je de Galápagos reuzenschildpadden in hun natuurlijke omgeving van dichtbij bekijken.
Dag 22: Floreana
Bij de ‘Post Office Bay’ op Floreana staat een oude houten ton die vroeger door walvisvaarders gebruikt werd als postbus. Leuk om te zien! Op het strand van Cormorant Point wachten zeeleeuwen je op, dichtbij zoeken flamingo’s naar voedsel en vliegen regenwulpen, zwartneksteltkluten en Amerikaanse snippen rond. Weer even verder leggen zeeschildpadden hun eieren! Bij Devil’s Crown snorkel je tussen de randen van een oude krater. Die steken boven het water uit. Koralen, tropische vissen, haaien: er is hier volop leven.
Dag 23: Española
Española is het meest zuidelijke eiland van de Galápagos en de enige broedplaats van de albatros op de eilanden. Van eind maart tot begin december zie je ze tortelend, opstijgend en landend ronddansen. Een van de mooiste en populairste plaatsen van de Galápagos is Punta Suarez. Je wandelt hier langs kolonies van de gemaskerde- en blauwvoet-Jan-Van-Gent. De inheemse spotvogel, vinken, scholeksters, lavahagedissen, Galápagos-zeehonden, zee- en landleguanen: het aantal diersoorten is hier eindeloos! Verder ga je de ‘saddle back’-schildpad zien, een bijna uitgestorven soort, waarvan er dankzij het Darwin station inmiddels weer zo’n zevenhonderd rondlopen. Maak bij Gardner Bay een spectaculaire snorkeltocht. Je komt roggen tegen, kleurige vissen, zeesterren, zeekomkommers en zeeschildpadden.
Dag 24: San Cristobal
San Cristobal was het eerste eiland dat Charles Darwin aandeed in Zuid-Amerika. Er komen twee diersoorten voor die je alleen op dit eiland kunt vinden: de Chatham spotvogel en de Chatham hagedis, allebei vernoemd naar William Pitt, de eerste graaf van het Engelse Chatham. Natuurlijk ga je naar het nieuwe ‘Centro de Interpretació’; een informatiecentrum waar de geschiedenis van de eilanden, van vulkanische oorsprong tot het heden, in beeld en geluid aan je voorbijtrekt. Op minder dan een uur varen ligt Isla Lobos, de kraamkamer voor de blue-footed-booby, waar ook fregatvogels en pelikanen aan je voorbij trekken.
Dag 25: Santa Fe & Plaza Sur
Op Santa Fé leeft de Santa Fé-landleguaan, die nergens anders te zien is. Als je de zee ingaat, zorg er dan wel voor dat je je snorkelspullen mee hebt: wie weet kom je onder water een schildpad, pijlstaartrog of misschien zelfs een hamerhaai tegen. Plazas is een groepje eilandjes ten oosten van Santa Cruz. Alleen Plaza Sur kan bezocht worden. Dit eiland is grotendeels bedekt met Opuntiacactussen, het favoriete voedsel van de landleguanen. Die leven hier dan ook in grote groepen. Ook vind je hier zwaluwstaartmeeuwen, fregatvogels, Audubon’s pijlstormvogels en roodsnavelkeerkringvogels. Vooral op de kliffen rond het eiland zie je ze goed.
Dag 26: Santa Cruz – Baltra, vlucht Guayaquil
’s Ochtends bezoek je Black Turtle Cove. Dit gebied kunnen we alleen per rubberboot bereiken. Hier worden vaak witpuntrifhaaien gespot en met een beetje geluk zwemmen er adelaarsroggen en gouden roggen onder onze boot door! Aan het begin van de middag neem je het vliegtuig terug naar Guayaquil voor de laatste overnachting.
Dag 27: Guayaquil, terugvlucht
Vandaag vertrek je naar de luchthaven, en neem je afscheid van het land van de indianen, vulkanen, Amazone en de Galápagos eilanden. Maar je ervaringen draag je altijd met je mee!
Dag 28: Aankomst
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley